Compte-rendu.En marge de la 18e étape du Tour de France, la Course by le Tour avait pris ses quartiers pour la première fois sur le col d’Izoard. C’est Annemiek Van Vleuten qui s’est imposée en solitaire en haut de ce géant des Alpes devant la Britannique Élizabeth Deignan et l’Italienne Élisa Longo-Borghini. Avec quarante-trois secondes d’avance sur sa principale poursuivante, la Néerlandaise pourrait remporter samedi à Marseille cette course-poursuite.
Depuis trois ans la Course by le Tour avait lieu sur les Champs-Élysées. Cette année, les organisateurs de la Grande Boucle ont lancé une nouvelle épreuve. Ce jeudi, en marge de la 18e étape du Tour de France entre Briançon et le Col d’Izoard, les meilleures grimpeuses du peloton World Tour ont pu montrer toute l’étendue de leurs talents dans la difficile ascension de l’Izoard.
Et à ce petit jeu, c’est Annemiek Van Vleuten qui a été la plus forte. À moins de cinq kilomètres du sommet, la coureuse de la formation Orica-Scott a placé une attaque franche. Personne n’a réussi à prendre sa roue. La Néerlandaise a filé en solitaire vers une victoire de prestige sur le Tour de France devant la Britannique Élizabeth Deignan et l’Italienne Élisa Longo-Borghini.
Une course à élimination par l’arrière
« C’est vraiment incroyable ! Il y avait beaucoup de monde sur le col de l’Izoard. C’est super de voir autant de monde sur le bas-côté de la route. Ce n’est pas souvent que l’on monte un tel col. On est en altitude et il me manquait un peu d’oxygène. Mais mes jambes ont répondu dans cette montée », a-t-elle expliqué au micro de France Télévisions. À l’Izoard, la Néerlandaise remporte sa sixième victoire en 2017.
Pourtant plus tôt dans la vallée, Aude Biannic et Audrey Cordon-Ragot ont beaucoup travaillé pour ramener tout le monde dans le rang. Mais elles l’ont payées dans l’ultime ascension. « Pour ma part, j’ai dû travailler pour mes leaders afin de contrôler les différentes attaques. Cela roulait vraiment très fort dès le début de la course. Lorsque vous attaquez le pied de l’Izoard, je me suis dit que la journée allait être très longue. Mais j’ai choisi de monter à mon rythme. C’était un choix payant car j’ai rattrapé de nombreuses filles dans cette ultime montée », a précisé Audrey Cordon-Ragot.
Car devant, sous l’impulsion de Lizzie Deignan, les filles craquent les unes après les autres. C’est donc une course à élimination qui est en train d’avoir lieu sur les pentes raides de l’izzard. Seules les meilleures grimpeuses arrivent à rester au contact de la Britannique. Annemiek Van Vleuten arrive à sortir du groupe de tête. Plus personne ne la reverra jusqu’à la ligne d’arrivée. Arrivée en haut de l’Izoard avec quarante-trois secondes d’avance sur sa principale poursuivante, Van Vleuten pourrait remporter ce samedi la course-poursuite dans les rues de Marseille…
Légende photo : Annemiek Van Vleuten s’impose au sommet de l’izzard (Compte Twitter Orica-Scott)