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Une victoire de prestige pour Van Vleuten

Compte-rendu.En marge de la 18e étape du Tour de France, la Course by le Tour avait pris ses quartiers pour la première fois sur le col d’Izoard. C’est Annemiek Van Vleuten qui s’est imposée en solitaire en haut de ce géant des Alpes devant la Britannique Élizabeth Deignan et l’Italienne Élisa Longo-Borghini. Avec quarante-trois secondes d’avance sur sa principale poursuivante, la Néerlandaise pourrait remporter samedi à Marseille cette course-poursuite.

Depuis trois ans la Course by le Tour avait lieu sur les Champs-Élysées. Cette année, les organisateurs de la Grande Boucle ont lancé une nouvelle épreuve. Ce jeudi, en marge de la 18e étape du Tour de France entre Briançon et le Col d’Izoard, les meilleures grimpeuses du peloton World Tour ont pu montrer toute l’étendue de leurs talents dans la difficile ascension de l’Izoard.

Et à ce petit jeu, c’est Annemiek Van Vleuten qui a été la plus forte. À moins de cinq kilomètres du sommet, la coureuse de la formation Orica-Scott a placé une attaque franche. Personne n’a réussi à prendre sa roue. La Néerlandaise a filé en solitaire vers une victoire de prestige sur le Tour de France devant la Britannique Élizabeth Deignan et l’Italienne Élisa Longo-Borghini.

Une course à élimination par l’arrière

« C’est vraiment incroyable ! Il y avait beaucoup de monde sur le col de l’Izoard. C’est super de voir autant de monde sur le bas-côté de la route. Ce n’est pas souvent que l’on monte un tel col. On est en altitude et il me manquait un peu d’oxygène. Mais mes jambes ont répondu dans cette montée », a-t-elle expliqué au micro de France Télévisions. À l’Izoard, la Néerlandaise remporte sa sixième victoire en 2017.

Pourtant plus tôt dans la vallée, Aude Biannic et Audrey Cordon-Ragot ont beaucoup travaillé pour ramener tout le monde dans le rang. Mais elles l’ont payées dans l’ultime ascension. « Pour ma part, j’ai dû travailler pour mes leaders afin de contrôler les différentes attaques. Cela roulait vraiment très fort dès le début de la course. Lorsque vous attaquez le pied de l’Izoard, je me suis dit que la journée allait être très longue. Mais j’ai choisi de monter à mon rythme. C’était un choix payant car j’ai rattrapé de nombreuses filles dans cette ultime montée », a précisé Audrey Cordon-Ragot.

Car devant, sous l’impulsion de Lizzie Deignan, les filles craquent les unes après les autres. C’est donc une course à élimination qui est en train d’avoir lieu sur les pentes raides de l’izzard. Seules les meilleures grimpeuses arrivent à rester au contact de la Britannique. Annemiek Van Vleuten arrive à sortir du groupe de tête. Plus personne ne la reverra jusqu’à la ligne d’arrivée. Arrivée en haut de l’Izoard avec quarante-trois secondes d’avance sur sa principale poursuivante, Van Vleuten pourrait remporter ce samedi la course-poursuite dans les rues de Marseille…

Légende photo : Annemiek Van Vleuten s’impose au sommet de l’izzard (Compte Twitter Orica-Scott)

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Coup double pour Rivera

Compte-rendu.Après sa victoire sur le Trofeo Alfredo Binda, il y a deux semaines, Coryn Rivera remporte ce dimanche le Tour des Flandres. L’Américaine du Team Sunweb r§gle le sprint devant l’Australienne Gracie Elvin et la Néerlandaise Chantal Blaak. Avec cette deuxième victoire en 2017, Rivera prend par la même occasion les commandes du classement général du World Tour.

Victorieuse l’an dernier, Elizabeth Deignan et son équipe Booels-Dolmans apparaissaient comme les grandes favorites sur cette 14e édition du Ronde. Malheureusement la tactique mise en place par la formation néerlandaise n’a pas fonctionné. Seule Chantabl Blaak termine troisième du sprint remporté par l’Américaine Coryn Rivera. À seulement 24 ans, la coureuse du Team Sunweb devient la première Américaine à s’imposer sur le Tour des Flandres.

« C’est incroyable ! C’est la course la plus dure et la plus technique de la saison. Je n’arrive toujours pas à réaliser », confiait Coryn Rivera après la course sur la chaîne de l’Union cycliste internationale (UCI). Avant de poursuivre : « On avait trois cartes à jouer sur ce tracé avec Ellen Van Dijk, Lucinda Brand ou encore moi-même. Ellen était très forte, comme d’habitude. Ensuite je tiens à remercier mes coéquipières pour leur travail. »

Rivera détrône Longo-Borghini de son fauteuil de leader du World Tour

Malgré quelques tentatives d’échappés, les choses sérieuses ont démarré dans l’enchaînement du Vieux Quaremont et du Paterberg à un peu plus dix kilomètres de l’arrivée. C’est le moment où quatre filles prennent la poudre d’escanpette et compteront jusqu’à une vingtaine de secondes d’avance sur le peloton. Anna Van Der Breggen, Katarzyna Niewiadoma, Elisa Longo-Borghini et Annemiek Van Vleuten filaient tout droit vers la victoire.

Mais sous l’impulsion de Pauline Ferrand-Prévot, les quatre fuyardes seront reprises à quelques encablures de la ligne d’arrivée. On aura le droit à un sprint massif. La Néerlandaise Chantal Blaak, qui a lancé son effort de trop loin, se fait contrer par Coryn Rivera et Gracie Elvin. Grâce à cette victoire, l’Américaine détrône Élisa Longo-Borghini de son fauteuil de leader du classement général du Wolrd Tour.

Légende photo : Coryn Rivera (au premier plan sur la photo) remporte son premier Tour des Flandres (Compte Twitter Team Sunweb)