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Rowney s’impose au sprint

 L’Australienne Loren Rowney s’impose au sprint à Louhans-Châteaurenaud. La cycliste de l’équipe nationale d’Australie a devancé sa compatriote Annette Edmondson (Wiggle Honda) et la Française Roxane Fournier (Poitou-Charente). &lisa Longo Borghini conserve son maillot Orange de leader du général de cette Route de France avant la grosse étape de demain avec l’arrivée à la Planche des Belles Filles.

À la veille d’une bataille entre les meilleures dans la montée vers la Planche des Belles Filles, cette étape entre Autun et Louhans-Châtearenaud apparaissait comme une journée de transition. C’était une étape pour les sprinteuses. Et cela a été le cas en Saône-et-Loire. Mais on attendait sans doute Giorgia Bronzino. C’est finalement Loren Rowney qui a tiré son épingle du jeu.

Malgré l’échappée de Silvia Valsecchi et le Grand Prix de la montage au kilomètre 26, l’Australienne a évité tous les pièges pour décrocher une deuxième victoire sur la Route de France après celle décrochée en 2012. L’Australienne devance sur la ligne sa compatriote Annette Edmondson (Wiggle Honda) et la Française Roxane Fournier (Poitou-Charente) qui a terminé troisième lors de la deuxième étape à Briare-le-Canal.

« On savait que cela allait arriver au sprint. On a alors tout mis en oeuvre afin que Roxane Fournier réalise une belle performance à Châteaurenaud. Elle réalise une troisième place, c’est super pour notre équipe », soufflait sa coéquipière Amélie Rivat chez Poitou-Charente. Maintenant, il faut se reposer car les choses sérieuses commencent sur cette Route de France.

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Coup double pour Longo Borghini

Après la victoire de Giorgia Bronzino, la veille à Bourges, c’est Élisa Longo Borghini offre une seconde victoire à Wiggle Honda sur cette Route de France. L’Italienne, qui s’est imposée en solitaire à Avallon, fait coup double puisqu’elle endosse prend par la même occasion le Maillot Orange de leader du classement général. 

Chez Wiggle Honda, il a plusieurs cartes à jouer. Sur les sprints, il y a une certaine Giorgia Bronzino et sur les étapes un peu plus vallonnées, c’est Elisa Longo Borghini qui peut prétendre à la victoire. Et au vu du profil de l’étape, l’Italienne a pris la poudre d’escampette dans les derniers kilomètres pour remporter une deuxième victoire cette saison après celle décrochée au Tour des Flandres.

Pourtant dès les premiers kilomètres, c’est Coralie Demay, membre de l’équipe de France, décidait de montrer le maillot bleu-blanc-rouge. Après plus de quarante bornes d’échappées, le peloton faisait rentrer dans le rang la jeune Française. Et à l’approche de la côte de Lormes, les meilleures grimpeuses allaient faire exploser le peloton.

Le Maillot Orange de leader du général pour Longo Borghini

Un groupe de vingt-huit avait fait le trou sur le peloton. Parmi elles, seules Aude Biannic et Amélie Rivat avaient réussi à s’accrocher dans le groupe de tête. Ces dernières filaient donc vers les hauteurs d’vallon. Après le premier passage sur la ligne d’arrivée, Elisa Longo Borghini s’en va comme une grande pour remporter cette quatrième étape de la Route de France.

Élisa Longo Borghini a frappé un grand coup puisqu’elle a relégué Amy Pieters, leader du classement général, à près de 13 secondes. Avec un tel écart, l’Italienne récupère le Maillot Orange car avant le départ à Nevers dans la Nièvre , elle n’avait seulement que 11 secondes de rebours sur la Néerlandaise. Par conséquent, son équipe aura la lourde tache de défendre cette première place et pourquoi pas… remporter cette Route de France 2015.

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Bronzini s’impose au sprint à Bourges

L’Italienne Giorgia Bronzini a remporté au sprint la deuxième étape de la Route de France. La sprinteuse de Wiggle-Honda s’impose au sprint à Bourges. Elle devance la Néerlandaise Amy Pieters et l’Australienne Kimberley Wells. De son côté, Roxane Fournier est 7e et Eugénie Duval s’empare  du maillot blanc de meilleur jeune.

Il y a quelques années, un certain Mario Cipollini remportait tous les sprints dans le peloton masculin. Chez les filles, une Italienne fait de même en la personne de Giorgia Bronzino. Véritable terreur au sein du peloton féminin, la native de Plaisance en Émilie-Roùmagne voulait à nouveau marquer de son empreinte sur cette Route de France 2015. Après sa sixième place obtenue la veille à Bruare le Canal dans le Loiret, la cycliste du Team Wiggle Honda s’est imposée au sprint à Bourges.

Il faut remonter en 2014 pour trouver trace de sa dernière victoire sur la Route de France. Elle avait gagné à Vendôme. Rappelons qu’en 2013, elle avait remporté six victoires de rang. Cette année, elle a remporté la troisième étapes sur le Santos Women’s Tour, le Tour de Dente ainsi que l’épreuve de Coupe du monde en Chine. Dans le Cher, elle a donc remporté sa neuvième victoire sur cette compétition devant Amy Pieters et Kimberley Wells. De son côté, Roxane Fournier termine 7e de ce sprint massif.

Maillot blanc pour Eugénie Duval

« Avec une arrivée massive à Bourges, on espérait une victoire pour notre sprinteuse maison, Roxane Fournier. Malheureusement, cela n’a pas bien fonctionné puisqu’elle termine 7e. La bonne nouvelle, c’est qu’il y a eu des cassures dans ce sprint, ce qui nous a permis à Aude Biannic de grailler quelques places au classement général et à Eugénie Duval de prendre le maillot de meilleur jeune », nous a confié le directeur sportif de Poitou-Charente Vienne Futuroscope 86, Paul Brousse.

« C’est une bonne chose d’être sur le podium le soir de l’étape. Et d’avoir ce maillot, cela donne du moral aux fille. C’est une bonne journée p our nous », ajoute-t-il. Mais l’objectif de l’équipe française est de pouvoir terminer sur le podium final de cette Route de France. Et l’étape de samedi à la Planche des Belles Filles devrait rebattre les cartes dans les différents classements.

C’est surtout celui de la Montagne qui devrait le plus bouger. Même si Brianna Walle a endossé ce mardi le maillot de meilleur grimpeur, elle devra s’accrocher pour le garder au sommet de cette mythique arrivée dans les Vosges. Eugènie Duval sait ce qu’il lui reste à faire, à la veille de l’arrivée de cette édition 2015, pour « conserver ce maillot de meilleur jeune jusqu’au bout ».