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En l’absence de Pauline Ferrand-Prévot, qui se concentre sur le VTT, l’équipe de France de cyclisme sur route espère briller aux Championnats d’Europe qui ont lieu du 2 au 6 août au Danemark. Sur un parcours sans la moindre difficulté, les Bleues travailleront pour leur sprinteuse-maison, Roxane Fournier. Une belle occasion pour la coureuse de la formation FDJ-Nouvelle-Aquitaine Futuroscope de décrocher ce titre européen après sa sixième place obtenue l’an dernier aux Mondiaux de Doha. Chez les espoirs, Juliette Labous aura la responsabilité de porter l’équipe de France sur ses jeunes épaules.

On le savait depuis son retour à la compétition, Pauline Ferrand-Prévot serait un peu moins présente sur la route. La Champenoise préfère se concentrer sur le VTT. La coureuse de la formation Canyon-Sram a décidé de faire l’impasse sur ces Championnats d’Europe qui se disputent du 2 au 6 août au Danemark. Un choix accepté et compris par l’encadrement tricolore.

« C’est Sandrine Guironnet, sélectionneuse de l’équipe de France, qui a échangé avec Pauline (Ferrand-Prévot). On savait très bien qu’elle préférait se concentrer sur le VTT et non sur la route. D’autant que ce tracé ne lui aurait pas permis de s’exprimer. C’était une bonne chose pour elle de se focaliser une seule discipline après les JO de Rio. C’est une vision à long terme. C’est une décision judicieuse qu’elle a prise », nous confie Jean-Charles Romagny, en charge de l’équipe de France.

Tour pour Roxane Fournier

Même en son absence, l’équipe de France a de belles chances de briller. Sur un tracé pour les sprinteuses, Roxane Fournier aura sa carte à jouer. « Dans l’emballage final, toute l’équipe de France travaillera pour Roxane. Mais s’il y a une échappée, il faudra prendre la bonne roue. On pourra jouer notre carte sur plusieurs tableaux. Et si on arrive au sprint, on placera au mieux Fournier. Car elle fait partie des meilleures sprinteuses européennes. Cette année, elle a peu gagné des sprints massifs mais elle a toujours été placée », précise Romagny.

Elle pourra peut-être décrocher ce titre européen dix mois après sa sixième place obtenue aux Championnats du monde de Doha. Un objectif à la portée de Roxane Fournier. L’encadrement tricolore ne veut pas lui mettre la pression. « L’objectif, c’est que chaque fille puisse atteindre ses objectifs personnels en fonction de sa forme du moment. Après, si les filles sont contentes de leur performance individuelle, on sera satisfait d’elles. C’est pour cette raison que je ne fixe pas d’objectifs de médaille sur un tel rendez-vous », explique-t-il.

Mais les Bleues pourraient déjà décrocher « un top 5 pour Audrey Cordon-Ragot sur le chrono de jeudi ». Mais ce sera compliqué car « le tracé ne lui correspond pas trop par rapport à ses qualités intrinsèques sur cette épreuve en solitaire. Audrey s’en sort mieux lorsque le parcours est vallonné. » On verra bien si la Bretonne fait aussi bien que l’an dernier sur le contre-la-montre des Europe à Plumelec (Elle avait terminé 5e du chrono, ndlr). On aura également un œil sur les performances de Juliette Labous chez les espoirs.

Légende photo : Pas de Pauline Ferrand-Prévot aux Championnats d’Europe de cyclisme sur route au Danemark (Compte Twitter Ferrand Prévot)