Linda-Mélanie Villumsen s’impose en solitaire, ce samedi, au terme de la dernière étape entre Cusset et Chauffailles en Saône-et-Loire. La Néo-Zélandaise remporte par la même occasion la septième édition de la Route de France devant la Suèdoise Emma Johansson (2e) et l’Américaine Evelyn Stevens (3e). De son côté, Pauline Ferrand-Prevost s’adjuge le classement de la meilleure jeune.
Une coureuse de la formation de Wiggle-Honda peut en cacher une autre. Après les six victoires de rang, c’est au tour de Linda-Mélanie Villumsen de s’illustrer sur la dernière étape entre Cusset dans l’Allier et Chauffailles en Saône-et-Loire. La Néo-Zélandaise s’est imposée en solitaire avec plus de cinq minutes d’avance sur ses principales adversaires. Avec ce succès, la cycliste de l’équipe britannique remporte la septième édition de la Route de France devant la Suèdoise Emma Johansson, qui était en tête du classement général jusqu’à ce matin, et l’Américaine Evelyn Stevens, vainqueur en 2012.
L’Etape d’aujourd’hui paraissait comme la plus difficile de toutes. Après six arrivées au sprint sur des tracés plutôt plats, cette dernière allait sans doute faire des dégâts au classement général. Avec notamment l’ascension du Col de Dun et des Echarmeaux, les cyclistes pourront enfin en découdre sur des terrains plus à l’avantage des grimpeuses. C’est chose faite puisqu’Evelyn Steven lance les hostilités dans la première difficulté de la journée avant que Linda-Mélanie Villumsen la rejoigne et prenne la poudre d’escampette dans la descente du Col de Dun.
Avec douze secondes d’avance, la Néo-Zélandaise continue d’accroître son écart. La coureuse de la formation Wiggle-Honda compte désormais plus de quatre minutes à quelques kilomètres de l’arrivée. La victoire ne peut plus lui échapper. Le premier groupe arrive avec plus de cinq minutes de retard et Pauline Prevost règle le sprint du peloton à Chauffailles. Par la même occasion, la Française de la formation néerlandaise Rabobank remporte le classement de la meilleure jeune de cette 7e édition de la Route de France. L’année prochaine, la Tricolore pourra peut-être viser plus haut…