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Longo Borghini assomme la Route de France

À la veille de l’arrivée la neuvième édition de la Route de France à Guebwiller, Élisa Longo Borghini a assommé cette édition 2015 après sa victoire en solitaire, ce vendredi à la Planche des Belles Filles. L’Italienne a devancé au sommet l’Américaine Amber Neben et l’Allemande Claudia Lichtenberg. De leurs côtéés, Amélie Rivat termine 22e après une chute dans la descente du col des Chevrères et Fanny Leleu prend une très belle sixième place.

Depuis le départ de la neuvième édition de la Route de France, dimanche d’Enghien-les-Bains, les filles piaffaient d’impatience de se retrouver nez-à-nez avec cette mythique montée vers la Planche des Belles Filles. Mais c’est surtout les médias et des observateurs qui espéraient cette bagarre entre les meilleures dans cette ascension finale. Pour pimenter un peu les choses, la pluie est venue jouer les troubles-fête. Une donnée qui n’a pas trop perturbé Élisa Longo Borghini puisqu’elle a mis tout le monde d’accord en attaquant dans les pourcentages les plus fort de cette ascension. Personne n’a réussi à suivre le rythme infernal de l’Italienne.

Cela rappelle un peu un certains Christopher Froome sur les pentes de la Pierre Saint-Martin où il avait placé une attaque dans les rampes les plus dures de cette montée. Elisa Longo Borghini avait peut-être vu les victoires du Britannique en 2012 et de l’Italien Vincenzo Nibali en 2014 pour s’en inspirer et s’offrir en solitaire une victoire de prestige. Pour y parvenir, l’équipe Wiggle Honda avait maîtrisé la course de a à z, un peu comme le fait la Sky sur le Tour de France.

Première Route de France pour Élisa Longo Borghini
Jusqu’à reprendre les échappées du jour Anna-Maria Covrig et Annie Ewart dans les premiers lacets du col des Chevrères. Après les choses sérieuses allaient commencer. Malheureusement dans la descente de ce col Amélie Rivat a chuté alors qu’elle avait de bonnes jambes. « Aujourd’hui, s’il n’y a pas cet incident, je pouvais faire un top 5 à la Planche des Belles Filles. C’est très frustrant car j’avais de bonnes jambes », expliquait la grimpeuse de l’équipe Poitou-Charente.

Avant d’ajouter : « on savait que depuis le début de la saison Élisa Longo Borghini était en forme. Elle était donc  la grande favorite de cette édition 2015 ». Un sentiment partagé par Fanny Leleu, qui termine 5e de l’étape à deux minutes de l’Italienne.

« Elle a vraiment prouvé qu’elle était intouchable. Elle est en super forme en ce moment et elle a une superbe équipe autour d’elle ». Avec ce succès à la Planche des Belles Filles devant l’Américaine Amber Neben et l’Allemande Claudia Lichtenberg, Elisa Longo Borghini vient d’écrire l’une des plus belles pages de sa carrière en remportant cette étape mais surtout sa première Route de France demain à Guebwiller.

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Rivat : « À la Planche des Belles Filles, je sais à quoi m’attendre »

En 2012, la Planche des Belles Filles avait été le juge de paix de cette septième étape. À cette occasion, Amélie Rivat avait terminé à la vingtième place. Demain pour cette  cinquième étape, les concurrentes de l’édition 2015 auront un copieux programme. Excepté l’arrivée à la Planche des Belles Filles, elles auront auparavant dû franchir le col des Chevrères long de neuf kilomètres. Pour la grimpeuse/puncheuse de la formation Poitou-Charente, cette journée, qui devrait nous donner le nom de la future gagnante de la Route de Franceva être difficile mais elle espère bien pouvoir s’accrocher le plus longtemps avec les meilleures du peloton. 

Comment appréhendez-vous cette montée finale à la Planche des Belles Filles ?
En 2012 lorsque la Route de France avait emprunté la montée vers la Planches des Belles Filles, j’y étais. Je connais donc cette ascension finale. À la Planche des Belles Filles, je sais à quoi m’attendre. C’est donc bien de l’avoir déjà au moins escaladé une fois dans sa vie.

Mais comment est l’état de forme avant de s’attaquer à cette ascension finale ?
On parle souvent de cette rampe finale mais avant il y aura eu d’autres difficultés à enchainer dans la journée. Je me souviens de la dernière fois, je m’attendais à une ascension finale mais je m’étais rendue compte que c’était difficile b in avant. Après, on verra si j’ai de bonnes sensations pour suivre les meilleures.

La chaleur, qui était omniprésente durant cette semaine, pourrait être un facteur déterminant lors de cette arrivée dans les Vosges ?
C’est vrai que la chaleur a épuisé les organismes sur une course à étapes. Surtout que mercredi, il a fait très chaud. Ces températures élevées compliquent un peu notre récupération.

Avec la troisième place de Roxane Fournier, sa coéquipière au sein de l’équipe Poitou-Charente, à Chateau Renaud, cela redonne de l’énergie à l’approche de l’étape compliqué de demain ?
Aujourd’hui, c’était une étape pour les pures sprinteuses. On savait que cela allait arriver au sprint. On a alors tout mis en oeuvre afin que Roxane Fournier réalise une belle performance à Château Renaud. Elle réalise une troisième place, c’est super pour notre équipe.

Pensez-vous pouvoir suivre les meilleures ?
On sait que le classement général va se jouer demain. Tout d’abord dans le premier col avant l’arrivée à la Planche des Belles Filles. Je vais tout faire pour m’accrocher le plus longtemps avec les meilleures. Après, on verra ce que cela donne.

Avec cette arrivée dans les Vosges, cela prouve que les filles peuvent faire aussi bien que les garçons…
Évoluer sur le même terrain que les garçons peut donner un coup de pouce au cyclisme féminin. C’est une bonne chose d’avoir de telles arrivées pour notre sport. Petit à petit, les médias s’intéressent à nous mais il existe encore un énorme fossé entre nous et le cyclisme masculin. Mais cette arrivée à la Planche des Belles Filles, on peut voir quelques toutes petites améliorations dans le traitement médiatique de notre sport mais on est encore bien loin du compte.

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Rowney s’impose au sprint

 L’Australienne Loren Rowney s’impose au sprint à Louhans-Châteaurenaud. La cycliste de l’équipe nationale d’Australie a devancé sa compatriote Annette Edmondson (Wiggle Honda) et la Française Roxane Fournier (Poitou-Charente). &lisa Longo Borghini conserve son maillot Orange de leader du général de cette Route de France avant la grosse étape de demain avec l’arrivée à la Planche des Belles Filles.

À la veille d’une bataille entre les meilleures dans la montée vers la Planche des Belles Filles, cette étape entre Autun et Louhans-Châtearenaud apparaissait comme une journée de transition. C’était une étape pour les sprinteuses. Et cela a été le cas en Saône-et-Loire. Mais on attendait sans doute Giorgia Bronzino. C’est finalement Loren Rowney qui a tiré son épingle du jeu.

Malgré l’échappée de Silvia Valsecchi et le Grand Prix de la montage au kilomètre 26, l’Australienne a évité tous les pièges pour décrocher une deuxième victoire sur la Route de France après celle décrochée en 2012. L’Australienne devance sur la ligne sa compatriote Annette Edmondson (Wiggle Honda) et la Française Roxane Fournier (Poitou-Charente) qui a terminé troisième lors de la deuxième étape à Briare-le-Canal.

« On savait que cela allait arriver au sprint. On a alors tout mis en oeuvre afin que Roxane Fournier réalise une belle performance à Châteaurenaud. Elle réalise une troisième place, c’est super pour notre équipe », soufflait sa coéquipière Amélie Rivat chez Poitou-Charente. Maintenant, il faut se reposer car les choses sérieuses commencent sur cette Route de France.