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Grande première pour Léna Gérault

Léna Gérault a remporté son premier titre de championne de France de VTT cross-country, ce samedi aux Menuires. La Haut-Savoyarde, qui a réalisé une course parfaite, a devancé Loana Lecomte, sacrée chez les espoirs, et Pauline Ferrand-Prévot, qui ne décrochera pas un septième maillot bleu-blanc-rouge consécutif. 

Un tremblement de terre vient d’avoir lieu aux Menuires. Ce samedi, aux Menuires, Léna Gérault a décroché son premier titre de championne de France de VTT cross-country. La Haut-Savoyarde a privé Pauline Ferrand-Prévot d’un septième maillot bleu-blanc-rouge consécutif.

« Je n’arrive pas encore à réaliser ce que je viens d’accomplir. Aujourd’hui, tout était réuni pour le faire. Un parcours qui me correspondait, une belle équipe autour de moi, et un vélo qui fonctionnait à la perfection… C’est une vraie consécration pour moi de décrocher ce titre de championne de France VTT », nous confiait Léna Gérault, jointe par téléphone.

Impériale Léna Gérault

La Haut-Savoyarde savait ce qu’elle avait à faire sur un  parcours, similaire à celui de l’Alpe d’huez où elle avait été impériale, tracé pour ses caractéristiques physiques.

« Dès le début de la course, j’ai décidé d’attaquer dans la grosse montée qui durait près de six minutes.Loana Lecomte a tenu bon un moment mais a fini par craquer. Ensuite, j’ai vu que Pauline Ferrand-Prévot n’était pas en forme, un peu comme à l’Alpe d’Huez. Moi, j’ai continué à accélérer pour accroître mon avance en tête et ainsi me concentrer uniquement sur moi », racontait-elle.

Derrière, le trou était fait. la Haut-Savoyarde, âgée de 25 ans, a maîtrisé ce Championnat de France du début à la fin. Maintenant, elle peut savourer ce premier succès sur la scène nationale, une fois la ligne d’arrivée franchie. Peut-être qu’avec  ce maillot bleu-blanc-rouge, Léna Gérault va entrer dans une autre dimension.

« Maintenant, que e m’affirmer sur la scène nationale, j’espère briller au niveau mondial. J’ai désormais cette belle tunique sur les épaules à porter. En effet, les Mondiaux restent l’objectif de ma saison, si on est autorisées à pouvoir concourir. Pour l’instant, on n’a pas trop de visibilité à long terme », précisait-elle.

Les Mondiaux de VTT en ligne de mire

En attendant les Mondiaux de VTT cross-country, qui aurontAutriche du 5 au 11 octobre, Léna Gérault sera de retour sur la route, le 30 août à l’occasion du Grand Prix de la ville de Morteau, avant de s’aligner sur le Tour de l’Ardèche.

Pour le moment, Il faut juste savourer ce moment. « Je vais me changer pour rejoindre les autres membres de mon équipe pour fêter ce maillot autour d’un verre. On va passer une bonne soirée avec l’ensemble des personnes qui me soutiennent depuis le début », avouait-elle. Léna Gérault va sans doute mettre quelques jours avant de redescendre de son petit nuage…

 

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Léna Gérault : « Je n’a rien à perdre »

Victorieuse, à l’occasion du week-end de reprise à l’Alpe d’Huez, Léna Gérault arrive aux Championnats de France de VTT cross-country avec beaucoup de confiance. Championne de France sur l’épreuve marathon, la Haut-Savoyarde tentera, ce samedi, d’aller décrocher un premier maillot bleu-blanc-rouge. Même si le plateau sera très dense, Gérault peut y croire sur un tracé qui lui convient à la perfection. Pour une fois, on aimerait bien se dire qu’à la fin, ce n’est pas Pauline Ferrand-Prévot qui l »emporte à chaque fois.  

Depuis 2014, une certaine Pauline Ferrand-Prévot confisque ce maillot bleu-blanc-rouge. Cette année encore, on ne voyait pas qui pourrait venir challenger la championne du monde en titre de VTT cross-country. Et puis la crise sanitaire, qui a touché notre pays, est passée par là.

Au sortir de cette pandémie, un nouveau calendrier a vu le jour. Début août, à l’Alpe d’Huez, à l’occasion de cette course de reprise, Léna Gérault est sortie du bois. La Haut-Savoyarde a ralisé un superbe week-end avec une victoire en Coupe de France, le dimanche 9 août, et le titre sur l’épreuve marathon, le lundi 10 août. De quoi nourrir de gros espoirs sur ce Championnat de France, initialement prévu du 9 au 12 juillet, qui se déroulera, ce samedi dans la station des Menuires (21-23 août).

Viser le podium

« Je vise un podium. Ce serait déjà bien pour moi, lâche Léna Gérault Tous les voyants sont au vert. Je suis en bonne forme. Je sais que je fais partie des meilleures tricolores en VTT cross-country. Je n’ai pas la pancarte de favorite. Je n’ai rien à perdre. Je suis outsider sur ce Championnat de France. Il n’y pression à avoir », avance Léna Gérault.

Certes, elle n’aura pas de pression mais sera attendue au tournant dans la station savoyarde. « J’ai conscience d’être marquée de près au vue de mes bons résultats obtenus à l’Alpe d’Huez », explique-t-elle. Sur une course d’un jour, on s’attend alors à un duel au sommet avec Pauline Ferrand-Prévot.  Les autres filles auront également leurs mots à dire.

Un plateau très dense aux Menuires

Sur un tracé, similaire à celui de l’Alpe d’Huez, qui comporte une grande montée et une grande descente, Léna Gérault aura fort à faire durant ce championnat.

« Il n’y aura pas que Pauline Ferrand-Prévot à surveiller. Loana Lecomte, qui a terminé devant « PFP »  a l’Alpe d’Huez,  pourrait faire quelque chose de grand aux Menuires. Ensuite, Julie Bresset est en bonne forme.  Sans oublier les soeurs Clauzel (Perrine et Hélène) », souligne-t-elle.

Le choix de Léna Gérault

La bataille sera de plus belle ! Surtout que la Haut-Savoyarde devait faire un choix entre le VTT et la route puisque les deux championnats nationaux se déroulaient sur le même week-end. Gérault a préféré s’aligner aux Menuires plutôt que d’aller à Grand-Champ.

« J’ai fait le choix après mon bon résultat à l’Alpe d’Huez. En plus, le  parcours de Grand-Champ ne me convient moins. Mon choix aurait été différent si les France Route étaient maintenus à Plumelec. À Grand-Champ, la FDJ-Nouvelle-Aquitaine-Futuroscope va cadenasser la route comme chaque année. Je n’avais aucune chance de réaliser un bon résultat dans le Morbihan », annonce-t-elle. On verra si son choix est payant, ce samedi aux Menuires…

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Ferrand-Prévot voit la vie en bleu-blanc-rouge

Pauline Ferrand-Prévot, âgée de vingt-deux ans, vient de décrocher son quatrième titre national cette saison. Après sa victoire en cyclo-cross, contre-la-montre et sur route, la Rémoise est devenue championne de France de VTT, ce samedi sur le tracé des Menuires. C’est historique !

C’est le seul titre qui lui manquait à son palmarès. En l’absence de Julie Bresset, championne de France sortante, Pauline Ferrand-Prévot n’a pas loupé cette occasion. Sur le tracé des Menuires, la Champenoise, âgée de vingt-deux ans, a décroché son premier maillot bleu-blanc-rouge en VTT. Après ses succès en cyclo-cross, en contre-la-montre et sur la route, la Rémoise remporte un quatrième titre national cette saison.

« C’est vraiment trop cool. Je n’y pensais pas trop. Mais ce titre en VTT, c’est ce que je désirais le plus ! Je ne réalise pas encore, souffle la nouvelle championne de France dans cette discipline dans L’Équipe. Maintenant, quoi qu’il arrive, ma saison est une réussite. Je continue de m’amuser je n’ai pas de pression. » Une chose est sûre la Tricolore n’a pas amusé la galerie sur ce Championnat de France de VTT.

Ferrand-Prévot est sur une autre planète

La Française a fait le trou dès le début de l’épreuve et ses principales adversaires du jour ne la reverront plus. Une vraie promenade de santé pour « PFP » ? « Ce n’était pas si facile. J’ai tout de suite trouvé mon rythme, j’avais de bonnes jambes. Je ne voulais pas attendre. En VTT, on n’est jamais à l’abri d’un ennui mécanique, donc j’en ai profité pour prendre le large dès que je le pouvais », admet-elle dans l’Équipe. La cycliste du Team Rabobank Liv Women devance Margot Moschetti (2e à plus de cinq minutes) et Laura Metzler (3e à plus de neuf minutes). Pauline Ferrand-Prévot est sur une autre planète.

Après sa deuxième place sur le dernier Giro, la Française coupera un peu après la Course by le Tour de France où « PFP » pourra étrenner son maillot bleu-blanc-rouge sur les Champs-Élysées dimanche prochain. « Le retour sur la route se fera lors de la Coupe du monde en Suède (22-24 août). Ensuite, sera temps penser aux Mondiaux de VTT en Norvège (le 5 septembre) », rappelle-t-elle dans l’Équipe. La Rémoise pourrait bien finir sa saison en apothéose…