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Le triplé pour Specialized

Depuis la première édition en 2012, l’équipe Specialized règne en maître absolu sur le contre-la-montre par équipes de marque. Sur cet exercice, les Américaines ont décroché un troisième titre mondial, ce dimanche à Ponferrada en Espagne. Les coéquipières d’Evelyn Stevens ont devancé les Australiennes d‘Orica-ALS (2e à 1’17’’) et les Italiennes d’Astana BePink (3e à 2’19’’).

Et de trois pour Specialized. Après leurs victoires en 2012 et 2013, les Américaines ont décroché un troisième titre mondial sur le contre-la-montre par équipes de marque, ce dimanche à Ponferrada en Espagne. À l’image de la formation Omega Pharma-Quickstep chez les garçons, les partenaires de Chantal Blaak sont donc invincibles dans cet exercice. « C’est une vraie fierté de décrocher un tel titre mondial car c’est tout le travail de l’équipe qui est récompensé. C’est la victoire de la solidarité, celle d’un groupe soudé, a expliqué Evelyn Stevens sur L’Équipe.fr. Cette épreuve est l’événement phare de notre saison, tout est fait pour qu’on arrive au sommet ce jour-là. »

Effectivement, la formation américaine a survolé ce contre-la-montre. Avec une moyenne de près de 50 km/h, Chantal Blaak, Lisa Brennauer, Karol-Ann Canuel, Evelyn Stevens, Carmen Small et Trixi Worrack n’ont laissé aucune chance à leurs adversaires du jour. Orica-ALS termine à plus d’une minutes des triples championnes du monde de la discipline et les Italiennes d’Astana BePink sont reléguées à plus de deux minutes de la première place. Mais une seule équipe pouvait battre Specialized. La Rabobank de Marianne Vos avait les armes pour les détrôner. Mais qu’est-il arrivé à la formation néerlandaise ?  Les partenaires de Lucinda Brand ont connu quelques pépins et n’ont pas pu terminer la course.

« Nous n’avons pas été prévenues de la chute des filles de l’équipe Rabobank. C’est en passant devant elles, il y en avait encore une allongée sur la route, qu’on a compris ce qui s’était passé. A première vue lorsqu’on avait fait les reconnaissances, ce parcours ne nous avait pas paru technique. Mais en course, on s’est rendu compte que les ronds-points étaient plus compliqués à appréhender que prévu. C’est peut-être la raison de cette chute », a avoué Carmen Small sur L’Équipe.fr. Les Américaines auront donc évité tous les piège pour rester sur le toit du monde.

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VTT

Le titre pour Pendrel

En l’absence des deux meilleures pilotes mondiales actuelles, Jolanda Neff et Pauline Ferrand-Prévot, la Canadienne Catherine Pendrel a décroché, ce week-end, sa deuxième couronne planétaire en VTT cross-country à Hafjell en Norvège. La Nord-Américaine a devancé la Russe Irina Kalentieva (2e à 21’’) et l’Américaine Léa Davison (3e à 43’’). De son côté, Julie Bresset, double championne du monde sortante, a terminé à la dixième place.

Il est à déplorer l’absence des deux meilleures vététistes mondiales actuelles qui n’ont pas eu le droit de prendre le départ de ce Championnat du monde élites de VTT cross-country. Âgées respectivement de 21 ans pour l’une et de 22 ans pour l’autre, Jolanda Neff et Pauline Ferrand-Prévot ont dû se contenter de l’épreuve espoirs. Un crève-cœur pour ces deux championnes qui auraient pu jouer les premiers rôles chez les séniors. Rappelons qu’à elles-deux, la Suissesse et la Française ont remporté cinq des sept épreuves de Coupe du monde cette année. Cest donc une aubaine pour toutes les autres concurrentes qui vont pouvoir se battre pour le titre mondial dans une course plus que jamais ouverte.

Mais ce n’est pas une inconnue qui s’est illustrée sur ce tracé de Hafjelen Norvège. La Canadienne Catherine Pendrel, qui a remporté une manche de la Coupe du monde à Windham aux Etats-Unis cet été, a pris rapidement les commandes pour ne plus les lâcher jusqu’au bout. Bien plus fraîche en ce fin de saison, la Nord-Américaine a ainsi remporté son deuxième titre mondial. Cela faisait trois ans qu’elle attendait cela. Depuis sa couronne planétaire décrochée en 2011 à Chambéry en France, Julie Bresset régnait sur cette discipline avec à la clé deux titres mondiaux (2012et 2013). La Canadienne a donc détrôné la Française de son piédestal.

Bresset : « J’ai tourné la page. »

La Bretonne ne se faisait aucune illusion sur ce Mondial. Après une saison galère où elle avait même décidé de mettre un terme à sa carrière, la double championne du monde arrivait en Norvège avec une préparation tronquée. L’important pour Bresset n’était pas un troisième titre mais plutôt de retrouver du plaisir sur le vélo. En pleine reconstruction physique et mentale, la Bretonne a pris une très belle dixième place sur ce tracé norvégien. Un résultat inespéré pour Julie Bresset.

« J’avais beaucoup d’appréhension aujourd’hui. La semaine a été très  difficile, je suis vraiment très contente, a-t-elle confié sur L’Équipe.fr. Là, j’ai les larmes. Le résultat n’était pas important, mais j’avais besoin de tourner la page en disputant ce Mondial. Vivement l’année prochaine !  » La Français reviendra plus forte en 2015 pour pourquoi pas reprendre ce titre à Catherine Pendrel.

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VTT

Le sacre de Neff

La Suissesse, Jolanda Neff, âgée de 21 ans, a remporté sa première Coupe du monde de VTT cross-country, ce dimanche à Méribel. Cerise sur le gâteau, elle s’impose en Savoie. Maintenant, Neff vise le titre mondial espoirs, le 6septembreprochain à Hafjell en Norvège.

Quelle démonstration ! Encore une fois la Suissesse a fait étalage de toutes ses qualités. À seulement 21 ans, Jolanda Neff a décroché sa première Coupe du monde de VTT cross-country à Méribel treize ans après sa compatriote Barbara Blatter. Cerise sur le gâteau la Suissesse termine sa saison sur une victoire en Savoie. Neff n’avait guère besoin de ce succès mais elle voulait à coup sûr asseoir son statut de patronne dans cette discipline.

« Dès le départ, j’ai pris un super rythme. C’est pour cette raison que je suis partie très vite. C’était une superbe course. C’était un tracé assez technique mais j’ai fait le job, soufflait Jolanda Neff au micro de Sport+. Même si je savais que j’avais déjà remporté la Coupe du monde avant cette dernière manche,je voulais donner mon maximum. » Mais cette victoire finale ne s’est pas uniquement jouée en France. La Suissesse a construit cette couronne mondiale tout au long de cette année.

Après un succès initial en Afrique du Sud, Neff prenait donc les commandes du classement général pour ne plus les lâcher jusqu’à la dernière manche. Avec des places d’honneurs et une deuxième victoire à Mont-Sainte-Anne au Canada, elle confortait sa place de leader de la Coupe du monde de cross-country. Le titre ne pouvait donc plus lui échapper. Désormais Jolanda Neff tentera de décrocher le titre mondial espoirs, le 6 septembre prochain à Hafjell en Norvège.